Chile, con 36 participaciones en las 43 ediciones de la Copa América ya disputadas desde 1916, será este año el escenario del episodio 44 con la presión de sus diecisiete millones de habitantes para ganarla por primera vez. El sueño lo sustenta una generación de jugadores que para muchos es la mejor de la historia futbolística chilena, con al menos una decena de ellos con brillo en el primer mundo del balompié.
Otro activo es su técnico, el argentino Jorge Sampaoli, que ha continuado el ciclo virtuoso que inició su compatriota Marcelo Bielsa en el fútbol chileno, que bajo su mando aprendió a competir después de largos espacios de tiempo en los que sólo participaba.
Pero el grupo en que lucen Alexis Sánchez, Arturo Vidal, Gary Medel, Charles Aránguiz, Claudio Bravo, Mauricio Isla y Eduardo Vargas, entre otros, no fue descubierto por Sampaoli ni Bielsa.
Varios integraron la selección Sub-20 que fue tercera en el Mundial de Canadá 2007, cuyo maestro fue José Sulantay, considerado por muchos un técnico artesanal.
Chile carga el peso histórico de ser un actor secundario en el fútbol sudamericano junto a Perú, Ecuador, Paraguay o Colombia, mirando hacia arriba a Argentina, Brasil y Uruguay.
En sus 36 participaciones en la Copa América, Chile ha logrado el segundo lugar en las ediciones de 1955, 1956, 1979 y 1987. Fue tercero en 1926, 1941, 1945, 1967 y 1991, y cuarto en diez torneos (1916, 1917, 1919, 1920, 1924, 1935, 1939, 1947, 1953 y 1999).
Ahora, en 2015, llega la séptima oportunidad en la que Chile reciba el más antiguo torneo del fútbol mundial, tras haberlo albergado en 1920, 1926, 1941, 1945, 1955 y 1991.
Un primer paso parece haber sido el resultado del sorteo de grupos celebrado en Viña del Mar el 24 de noviembre: Ecuador, México y Bolivia serán los rivales de la Roja en el grupo A, que Sampaoli ha definido como "difícil".
